Durch heißes Leitungswasser werden in den USA jedes Jahr Tausende Menschen verletzt.

Jul 10, 2023

Expertenkommentar

Thermostatische Mischventile, die heißes und kaltes Wasser mischen, um Wasser mit einer bestimmten Temperatur an den Wasserhahn zu liefern, können Verbrühungen vorbeugen, aber viele ältere Häuser verfügen nicht darüber.

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von Naseem S. Miller, The Journalist's Resource 23. Mai 2023

Verbrennungen durch heißes Leitungswasser verursachten zwischen 2016 und 2018 in den USA mindestens 60.000 Verletzungen und 110 Todesfälle und führten jedes Jahr zu mehr als 70 Millionen US-Dollar an Krankenhauskosten, so eine aktuelle Studie, in der ein einfaches Gerät zur Vorbeugung des Problems empfohlen wird.

„Die Kostenbelastung durch im Krankenhaus behandelte Verbrühungen durch Leitungswasser in den Vereinigten Staaten“, veröffentlicht in Injury Prevention im März, ist einer der wenigen, der die landesweiten Kosten für Verbrühungen durch Leitungswasser schätzt. Verbrühungen durch Leitungswasser betreffen Wasserhähne, Bade-, Dusch- oder Spülwasser, im Gegensatz zu anderen Arten von Verbrühungen, bei denen heißes Wasser aus anderen Quellen wie Kochgeschirr involviert ist.

Die Autoren empfehlen thermostatische Mischventile, die in Warmwasserbereitern oder an Wasserhähnen und Duscharmaturen installiert werden können, als wirksame Lösung, um das Risiko von Verbrühungen durch Leitungswasser zu verringern. Die Geräte, auch Verbrühschutzventile genannt, mischen automatisch heißes und kaltes Wasser, um die gewünschte Temperatur zu erreichen. Sie sind relativ günstig, kosten nur 30 US-Dollar und können von einem qualifizierten Klempner installiert werden.

„Darüber mangelt es an Bewusstsein“, sagt Wendy Shields, Hauptautorin der Studie und leitende Wissenschaftlerin am Johns Hopkins Center for Injury Research and Policy. „Man denkt vielleicht nicht, dass dies ein Risiko darstellt, aber so viele Menschen werden verletzt, und wir haben ein Gerät, um dies zu verhindern.“

Jedes Jahr werden in den USA schätzungsweise 486.000 Menschen wegen Verbrennungen behandelt. Nach Angaben der American Burn Association machen Verbrühungen, die durch den Kontakt mit heißem Wasser verursacht werden, etwa ein Drittel aller Verbrennungen in den USA aus. Verbrühungen treten am häufigsten bei Kindern unter 5 Jahren auf. Ältere Erwachsene und Menschen mit Behinderungen sind ebenfalls einem höheren Risiko ausgesetzt.

Die Analyse verschiedener Arten von Verbrühungen, einschließlich Leitungswasser, auf landesweiter Ebene wurde für Forscher im Jahr 2015 einfacher, als die USA eine neuere Version der internationalen Krankheitsklassifizierungscodes, bekannt als ICD-10, einführten, die von der Weltgesundheitsorganisation veröffentlicht wurden. ICD-10 enthält mehrere Verletzungscodes im Zusammenhang mit heißem Leitungswasser, darunter Kontakt mit heißem Leitungswasser, Verbrühungen in der Badewanne oder Badewanne und fließendes heißes Wasser.

Shields und ihre Co-Autoren Joseph Levy, Linda Chyr und Shannon Frattaroli nutzten Daten aus den Jahren 2016 bis 2018 aus dem Federal Healthcare Cost Utilization Project, der landesweit umfassendsten Quelle für Daten zur Krankenhausversorgung, und sammelten Daten zu Verletzungen durch heißes Leitungswasser.

Die Studie wurde durch ein Stipendium der Centers for Diseases Control and Prevention an die Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health finanziert. Die Autoren berichteten über keine Interessenkonflikte.

Zu ihren Erkenntnissen:

Außerdem zahlten Medicaid und Medicare 67 % der stationären Aufenthalte und 47 % der Besuche in der Notaufnahme, was darauf hindeutet, dass Verbrühungsverbrennungen überproportional ältere Erwachsene und einkommensschwache Bevölkerungsgruppen betreffen. Medicaid deckt Personen ab, deren Einkommen unter einem bestimmten staatlichen Schwellenwert liegt, während Medicare Personen ab 65 Jahren unabhängig vom Einkommen abdeckt. Beide Programme decken Menschen mit Behinderungen ab.

„Wir alle bezahlen diese Kosten mit Bundesgeldern, und es gibt eine einfache technische Lösung“, sagt Shields.

Sie fügt hinzu, dass es wahrscheinlich ist, dass mehr Menschen Verbrühungen erleiden, als die Schätzungen der Studie zeigen, da einige stattdessen möglicherweise die Notaufnahme aufsuchen oder überhaupt keine Behandlung in Anspruch nehmen. Darüber hinaus sind in den geschätzten Kosten die Kosten für die Nachsorge wie Rehabilitation, Medikamente sowie die Behandlung und Kontrolle von Infektionen nicht berücksichtigt und gesellschaftliche Kosten wie Belastungen für Pflegekräfte, Schmerzen und Leiden sowie andere Kosten sind nicht berücksichtigt.

Die Schwere von Verbrühungen durch heißes Leitungswasser hängt von der Wassertemperatur, der Dauer der Einwirkung und dem Alter der Person ab, erklärt Shields. Bei einem Kind führt Wasser mit einer Temperatur von 120 Grad Fahrenheit in 9 Minuten zu schweren Verbrennungen, während Wasser mit einer Temperatur von 130 Grad Fahrenheit in 25 Sekunden und Wasser mit einer Temperatur von 140 Grad Fahrenheit in nur 3 Sekunden zu schweren Verbrennungen führt.

Im Jahr 1988 einigten sich Hersteller von Warmwasserbereitern freiwillig mit der Consumer Product Safety Commission darauf, alle neuen Warmwasserbereiter auf 120 °F voreinzustellen. Der Bundesvereinbarung folgte die Verabschiedung von Gesetzen zweier Bundesstaaten, die eine Voreinstellung von Warmwasserbereitern auf 120 °F vorschrieben: Washington im Jahr 1983 und Wisconsin im Jahr 1987 .

„Der Grund, warum wir eine Temperatur von 120 Grad empfehlen, besteht darin, den Leuten die Zeit zu geben, aus dem Weg zu gehen“, sagt Shields.

Diese Vereinbarung betraf keine thermostatischen Mischventile. Außerdem können Verbraucher die Einstellungen des Warmwasserbereiters manuell ändern. Und bald erkannten die Forscher, dass es immer noch zu Verbrühungen kam, insbesondere bei Kindern, selbst wenn die Warmwasserbereiter auf 120 °F voreingestellt waren.

Eine Studie, die sich auf New York City konzentrierte und 2007 im Journal of Burn Care & Research veröffentlicht wurde, ergab, dass Verbrühungen durch Leitungswasser weiterhin ein erhebliches Risiko für die öffentliche Gesundheit darstellen, insbesondere in älteren Häusern, die von einem städtischen Gesetz ausgenommen waren, das die Installation von Warmwasserbereitern vorsah Alle Wohnungen, die nach 1997 gebaut oder renoviert wurden, müssen auf eine maximale Temperatur von 120 F eingestellt werden.

Etwa zur gleichen Zeit begannen Shields und ihre Kollegen, die Warmwasserbereitertemperatur von 976 Häusern in Baltimore zu testen. Sie fanden heraus, dass in etwa 41 % der Haushalte die Temperatur des Warmwasserbereiters auf über 120 F eingestellt war. In „Immer noch zu heiß: Untersuchung der Wassertemperatur und der Eigenschaften des Warmwasserbereiters 24 Jahre nachdem die Hersteller die freiwillige Temperatureinstellung eingeführt haben“, veröffentlicht im Journal of Burn Care & Research Im Jahr 2013 stellten die Forscher fest, dass in mehr als der Hälfte der Haushalte die Anzeige des Warmwasserbereiters bei einer höheren Temperatur um mehr als 10 Grad abweichte.

„Wir haben festgestellt, dass es einen Zusammenhang zwischen der Größe des Warmwasserbereiters und der Wassertemperatur gibt“, sagt Shields. „Niemand möchte kein heißes Wasser mehr zum Duschen haben. Wenn Ihr Warmwasserbereiter also nicht groß genug ist, wird eine Familie ihn höher stellen.“

Hausbesitzer hatten mit größerer Wahrscheinlichkeit eine sichere Warmwassertemperatur als Mieter (63 % gegenüber 54 %), fanden Shields und ihre Kollegen heraus. Außerdem hatten Haushalte, deren Einkommen über der bundesstaatlichen Armutsgrenze lag, mit größerer Wahrscheinlichkeit eine sichere Warmwassertemperatur als Haushalte, deren Einkommen unter der bundesstaatlichen Armutsgrenze lag (62 % gegenüber 57 %).

In ihrer neuesten Arbeit schreiben Shields und ihre Co-Autoren, dass thermostatische Mischventile eine vielversprechende Lösung zur Vorbeugung von Verbrühungen in Häusern seien. Sie fordern politische Vorschläge, die den Einsatz von thermostatischen Mischventilen in allen Haushalten vorschreiben.

Aktuelle Bundesbauvorschriften für neue Sanitäranlagen erfordern Mischventile an jedem Wasserhahn, doch Rohrleitungen, die vor der Verabschiedung der Vorschriften im Jahr 1987 installiert wurden, sind in der Anforderung nicht enthalten. Obwohl also thermostatische Mischventile von Herstellern von Warmwasserbereitern und dem International Code Council empfohlen werden, ist ihre Installation in älteren Häusern in den USA nicht erforderlich, es sei denn, das Sanitärsystem wird ausgetauscht.

„Meine Arbeit in den letzten 10 oder mehr Jahren bestand eigentlich nur darin, dieses Problem bekannter zu machen“, sagt Shields, „damit wir verstehen, dass wir Menschen, die in älteren Häusern leben, nicht einfach systematisch ausschließen wollen.“ sind eher Mieter, eher Familien mit niedrigem Einkommen, die durch den Schutz dieser wirklich einfachen technischen Lösung, die wir haben, geschützt sind.“

Mittlerweile haben mehrere Länder die Temperaturmischventile als Standard übernommen.

Seit 2002 verlangt Australien, dass alle neuen und Ersatz-Warmwassersysteme mit einem Temperaturkontrollgerät ausgestattet sein müssen, um sicherzustellen, dass die Wassertemperatur 122 F nicht überschreitet.

Kanada schreibt seit 2004 den Einbau von thermostatischen Mischventilen in alle neuen Warmwasserbereiter vor.

Und einige Studien haben die Wirksamkeit der Geräte bewertet und darüber berichtet.

„Ich möchte, dass es einfach in den Warmwasserbereiter integriert wird oder als Ergänzung zur Installation eines Warmwasserbereiters erforderlich ist, wenn es sich um ein älteres Haus handelt“, sagt Shields.

Shields hat kürzlich den Warmwasserbereiter in ihrem Haus ausgetauscht und den Klempner gebeten, ein Mischventil zu installieren. „Und mein Klempner sagte: ‚Das brauchst du nicht. Du hast keine kleinen Kinder. Du bist nicht alt.‘ Und ich dachte mir: ‚Jeder braucht es. Ich hatte gelegentlich andere Leute, die bei mir zu Hause waren, und ich möchte einfach sicher sein, dass das Wasser aus dem Wasserhahn auch dann sicher ist, wenn ich nicht da bin.‘“

„Verbrennungsverletzungen bei der älteren Bevölkerung und Verständnis der häufigsten Ursachen, die die Unfallverhütung beeinflussen“, veröffentlicht in der Zeitschrift Burns im Juni 2023, kommt zu dem Ergebnis: „Die Hauptursache für Verbrennungsverletzungen bei älteren Menschen in Yorkshire und Humber [England] war die Essenszubereitung.“ Bei den meisten Verbrennungen bei der Zubereitung von Speisen handelte es sich um Verbrühungen, die durch den Umgang mit heißen Flüssigkeiten aus einem Topf oder einem Wasserkocher verursacht wurden. Eine Präventionsstrategie, die darauf abzielt, die Menschen auf diesen Befund aufmerksam zu machen, kann dazu beitragen, Verbrennungen bei über 65-Jährigen zu reduzieren Altersgruppe."

„Pädiatrische schwere Verbrennungen: eine monozentrische retrospektive Überprüfung der Ätiologie und Ergebnisse (2008–2020)“, veröffentlicht im European Journal of Plastic Surgery im April 2022, kommt zu dem Ergebnis: „Verbrühungen waren der Hauptursache für Verletzungen (70,1 %) und zwar an den oberen Extremitäten.“ der am häufigsten betroffene Ort (68 %). Bei 28,6 % der Patienten kam es zu Komplikationen, aber die Sterblichkeitsrate war niedrig (0,7 %).“

„Eine landesweite Analyse pädiatrischer Verbrühungen durch Leitungswasser, 2016–2018“, veröffentlicht in Burns im Dezember 2020, stellt fest, dass „eine erhebliche Anzahl von Verbrühungsverletzungen durch Leitungswasser bei Kindern, insbesondere unter 5 Jahren“, auftritt.

„Burn Injury“, veröffentlicht in Nature Reviews, Disease Primers, im Februar 2020, stellt fest: „Die Entwicklung internationaler Verbrennungsregister sollte ein besseres Verständnis der Ursachen von Verbrennungsverletzungen in vielen gefährdeten Bevölkerungsgruppen ermöglichen.“

„Pediatric Burns: A Single Institution Retrospective Review of Incidence, Etiology, and Outcomes in 2273 Burn Patients (1995–2013)“, veröffentlicht im Journal of Burn Care & Research im November 2016, stellt fest, dass „Kinder im Alter von 6 Jahren oder jünger mehr als …“ Die Hälfte der mit Verbrennungen verbundenen Krankenhauseinweisungen waren häufiger auf männliche Kinder zurückzuführen, die Verbrühungen erlitten.“ Außerdem „zeigte die geografische Analyse eine deutlich höhere Inzidenz von Verbrennungen in Gebieten mit geringerem Einkommen.“

„Verhinderung von Verbrühungen bei Kindern zu Hause: Überblick über systematische Übersichten und eine systematische Übersicht über Primärstudien“, veröffentlicht in Burns im August 2015, stellt fest: „Der Mangel an Beweisen, die wir gefunden haben, unterstreicht den Forschungsbedarf, um die Wirkung von Interventionen auf die Reduzierung zu untersuchen.“ das Auftreten von Verbrühungen in der Kindheit im Haushalt, der sichere Umgang mit Nahrungsmitteln und Getränken sowie sichere Küchen- und Kochpraktiken.“